Dans le domaine informatique, un cookie est un petit fichier texte enregistré sur l'ordinateur d'un internaute lorsqu'il visite une page web.
Ce petit fichier ne contenant que du texte est défini par le protocole HTTP.
Fonctionnement
Les cookies sont écrit par un serveur web et seul le serveur du domaine l'ayant créé peut lire son contenu. Le petit fichier ne contenant que des caractères alphanumérique est enregistré par le navigateur (Firefox, Google Chrome, Internet Explorer ...) sur le disque dur des internautes.
Il est possible de paramétrer un navigateur web pour ne pas enregistrer les cookies, mais cela peut nuire à l'utilisation de certains services qui nécessite explicitement des cookies pour fonctionner correctement.
Exemple d'utilisation
Les utilisations des cookies sur le web sont diverses. Il est possible de noter les cas suivants :
- Se souvenir des identifiants de l'utilisateur pour le connecter automatiquement au site lors d'une visite ultérieure.
- Reconnaître les préférences d'un visiteur pour lui proposer des annonces publicitaires ciblées.
- Enregistrer le nombre de fois qu'une publicité s'est affiché pour faire du capping.
- Enregistrer le nom d'un visiteur et lui souhaiter la bienvenue la prochaine fois qu'il accède au site.
- Enregistrer des informations pour un service de web analytique.
- Enregistrer les produits et les quantités d'un panier sur un site d'e-commerce.
- Reconnaître un internaute qui accède à un site via une programme d'affiliation, si l'utilisateur ne s'inscrit pas lors de sa première visite.
Durée de vie
La durée de vie d'un cookie est différente selon les cas. Dans le cas d'un cookie non persistent, le cookie est supprimé à la fermeture du navigateur. Lorsqu'il s'agit d'un cookie persistent, sa date de création est définie lors de sa création.
La durée de vie dépend alors d'un des 3 points :
- Suppression lorsque la date de fin de vie a été atteinte.
- Si la date de fin est modifié par le serveur en une date antérieure, le cookie sera supprimé.
- Suppression manuelle à partir des options du navigateur web.
Plus d'information sur le site de la CNIL.